Declaración de Juan Moreno, uno de los testigos que encontraron sobre las aguas de la Bahía de Nipe, la imagen de la Virgen de la Caridad
(texto oficial hallado en el archivo de Indias en Sevilla, España)
En el lugar de las Minas de Santiago del Prado, en 1 de abril de 1687, el Señor Bonifacio Juan Ortiz Montejo de la Cámara, Cura rector de la Parroquia del lugar, Juez Comisario…para que conste de la aparición y milagros de la Santísima Virgen María, Madre de Dios y Señora nuestra de la Caridad y Remedios, hizo comparecer al capitán Juan Moreno, del cual fue recibido juramento por dios y una cruz…se le preguntó lo siguiente:
Fuele preguntado cómo se llamaba, de donde era natural, qué edad, estado y oficio tiene. DIJO QUE SE LLAMABA JUAN MORENO, negro esclavo, natural de este lugar y que fue capitán en este dicho lugar, y que es de edad de 85 años y casado.
Preguntado, declare lo que sabe en relación con la aparición de Nuestra Señora de la Caridad y de los Remedios, dijo: que sabe que siendo de 10 años de edad, fue como ranchero de la Bahía de Nipe, que es en la banda norte de esta Isla de Cuba, en compañía de Rodrigo de Hoyos y de Juan de Hoyos, que los dos eran hermanos, indios naturales, los cuales iban a coger sal, y habiendo rancheado en cayo Francés que está en medio de la Bahía de Nipe, para luego con buen tiempo ir a las salinas, y ya estando una mañana el mar en calma salieron de dicho Cayo Francés antes de salir el sol, los dos Juan Rodrigo de Hoyos y el declarante.
Embarcados en una canoa, para dicha salina, y apartándonos de Cayo Francés, VI UNA COSA BLANCASOBRE LA ESPUMA DEL AGUA QUE NO DISTINGUIMOS LO QUE PODIA SER, ACERCANDONOS MÁS, LES PARECIÓ RAMAS SECAS Y PÁJAROS, PERO DIJERON DICHOS INDIOS PARECER UNA NIÑA, Y EN ESTOS DISCURSOS, LLAGADOS RECONOCIMOS Y VIMOSLA IMAGEN DE LA VIRGEN SANTÍSIMA CON EL NIÑO JESÚS EN LOS BRAZOS SOBRE UNA TABLILLA PEQUEÑA, Y EN DICHA TABLILLA UNAS LETRAS GRANDES LAS CUALES LEYO DICHO RODRIGO DE HOYOS Y DECÍAN: ¨YO SOY LA VIRGEN DE LA CARIDAD¨, Y SIENDO SUS VESTIDURAS DE ROPAJE NOS ADMIRAMOS QUE NO ESTABAN MOJADAS.
Y en esto llenos de gozo y alegría, cogiendo sólo tres tercios de sal, vinimos para el hato de Barajagua…y con la referida noticia, el capitán don Francisco Sánchez de Moya, envió orden al Mayoral Miguel galán, que diese una casa de dicho hato y que allí pusiesen a la Santísima Virgen de la caridad y que siempre tuviera luz. Y para ella le envió una lámpara de cobre, se hizo la casa cubriendo de guano, cercado de tablas de palma, y puesta en su altar esta Divina Señora.
Acontecimientos de la historia de Cuba relacionados con la Virgen de la Caridad
*Hallazgo de la imagen dela Virgen de la Caridad en la Bahía de Nipe (1612)
*La bandera de Carlos Manuel de Céspedes se hizo con las cortinas del altar de la Virgen de la Caridad de su casa. (1868)
*Carlos Manuel de Céspedes después del alzamiento de la Demajagua en diciembre de 1868 fue al Santuario del Cobre a presentar las banderas de la lucha por la independencia a la Virgen de la Caridad.
* Mariana Grajales le puso a uno de sus hijos por nombre Antonio de la Caridad Maceo. Y cuenta la Señora que lavaba la ropa que él siempre llevaba encima una medalla de la Virgen de la Caridad.
*Muchos otros patriotas tenían mucha devoción a la Virgen por eso le llamaban: ¡La Virgen de la Caridad es nuestra Virgen mambisa! En sus camisas llevaban una medalla y muchas veces una cinta con la medida de la Virgen 25 centímetros, la ponían en sus sombreros. En la manigua cantaban una copla: ¨Virgen de la Caridad, patrona de los cubanos. Con el machete en la mano pedimos la libertad¨
* El Cucalambé también le escribió unos versos: ¨Bella imagen de mi culto. Allí lejos del tumulto que forma la población, oye esa imagen el son de mil cánticos cristianos y es de todos los cubanos objeto de adoración¨
*Los mambises recogían cera de los panales de abejas silvestres y hacían velas para alumbrar a la Virgen el 7 de septiembre en la noche, velarla. Se hacía un guateque para cantarle décimas y rezar por la libertad.
*Al concluir la guerra contra España, la frustrante intervención norteamericana y la amenaza de anexión, crearon una tensa situación entre los patriotas. El fin de la guerra lo firmaron los españoles con las tropas norteamericanas; los mambises fueron al Cobre y allí realizaron la primera celebración en Cuba libre, una misa a los pies de la Virgen de la Caridad. Al frente de los veteranos de la guerra estaba el General Agustín Cebreco.
* Muchos patriotas deseaban que la Virgen de la Caridad fuera declarada Patrona de Cuba y las dificultades en los primeros años de la República; hizo que el General Jesús Rabí y Agustín Cebreco comandaran a más de 2000 veteranos de la guerra de independencia para ir al Cobre. Fue el 24 de septiembre de 1915, allí firmaron una carta al Papa Benedicto XV expresando el deseo de que la Virgen de la Caridad del Cobre fuera declarada Patrona de Cuba. El 16 de mayo de 1916, el Papa aprobó su
solicitud.
* En el año 1936, en plena realidad difícil se organiza un Congreso Eucarístico y se corona a la Virgen para pedir la paz y la unidad de toda la nación cubana.
*Después del golpe militar de 1953 y el Moncada, el obispo de Santiago Monseñor Pérez Serantes escribió a todo el pueblo: ..Acudamos al trono de la Excelsa Patrona la Santísima Virgen de la Caridad del Cobre, a fin de que no se derrame más sangre en nuestro suelo…
* En los días 28 y 29 de noviembre de 1960, se realizó en la Habana, en la Plaza Cívica, hoy Plaza de la Revolución el cierre del Congrego Católico Nacional. Se realizó una concentración gigantesca donde estuvieron presentes las autoridades de la Revolución, la Virgen de la Caridad salió por primera vez de Oriente para venir a este evento.
